Queens of the savanne

Uganda, Queen Elisabeth Park, 9-10 augustus 2010

9 augustus 2010

Een korte rijdag waarbij we ons verplaatsen van tropisch regenwoud naar de savanne. De weg is best ok al zitten er zo hier en daar gaten in ter grootte van een badkuip en niet van te voren aangegeven vluchtheuvels, die achteraf geen uitleg meer nodig hebben. Het bushcamp ligt midden in de savanne aan een prachtig meer vol nijlpaarden en watervogels. We komen rond lunchtijd aan en er ontstaat een hoop onduidelijkheid bij de kampstaf. Het is een soort van overboekt….wat ze dan niet durven zeggen….uiteindelijk wijzen ze ons tentjes achteraf aan op het chauffeursveldje vol met muggen en andere insecten. Ben wel goed, maar niet gek. Al je arm haren gaan overeind staan, want het klopt allemaal niet. We kunnen er alleen nog niet helemaal de vinger op leggen, want we gaan gelijk een boottocht maken op het meer. Een super tocht met veel beesten. Nijlpaarden, krokodillen, olifanten, buffels en watervogels in alle kleuren en maten. We ontdekken ook nog een dood nijlpaard die door een grote krokodil aan flarden wordt getrokken. Verder heerst er onder de nijlpaarden en ware babyboom, want overal zien we roze baby nijlpaardjes, die meer wat weg hebben van een klemgezeten varkentjes dan dat er iets nijlpaards aan te bekennen is. Het is schattig om te zien hoe zo’n lomp nijlpaardvrouwtje zo teder kan zijn met zo’n lelijk hompje vet op pootjes. Daarentegen voldoen de papa’s wel aan het stereotype en pletten geregeld hun pasgeboren zoon of dochter uit lompigheid. Heerlijk om buiten te zijn tussen al die bijzondere dieren en ze zo goed te benaderen vanaf de boot.
Maar goed terug op het kamp is er nog niet veel veranderd aan de kampeersituatie en wij hebben in ieder geval een slaapplek voor de nacht. Je wordt naar je tent gebracht door een watchman, die geheel op de hoogte is van rondlopend wild om jou tent….zoals nijlpaarden die een nachtelijk grasmaai uitstapje maken net in de voortuin van je tent of nieuwsgierige hyena’s opzoek naar wat eetbaars of olifantjes die per ongeluk niet oplettende toeristen pletten. Bij ons nederige stulpje aangekomen moet er nog wel even wat improvisatietalent aan te pas komen voor we de ogen relaxed kunnen sluiten. Proffisorisch hangen we onze klamboe op met tyrip in de tent nadat we eerst wat beestjes hardhandig geplet hebben en de tassen weer veilig hebben dichtgemaakt zodat er geen ongenodigde gasten toevallig een slaapplek vinden tussen onze kleren. De hyena’s zingen nog een duet met de nijlpaarden als toegift.

10 augustus 2010
Na een wat onrustige nacht, doen we om 5 uur ’s ochtend een soort memorie met handicap. Het is nog pikkedonker en wij moeten ons eerst bevrijden uit de klamboe, daarna opzoek naar alle spullen die mee moeten op gamedrive zonder dat je gestoken wordt door een mug in een ruimte van 2 bij 2 meter waar ze ook nog eens 2 bedden in gepropt hebben. In alle vroegte gaan we op gamedrive door het park. Alleen 3 dagen geleden hebben ze de helft van het park platgebrand om de grond weer vruchtbaar te maken…..voor ons pakt dat minder vruchtbaar uit. We zien wel wat wild (‘game’), maar de meeste dieren zijn natuurlijk voor de brand weg gevlucht. Het stuk wat afgefikt is bedraagt zo de provincies Utrecht en Noord-Brabant bij elkaar….
’s Middags gaan we opnieuw opzoek naar chimpansees dit keer in de Kyambura Gorge, een aard scheur in de savanne dat zich heeft ontpopt als een oase van tropische regenwoud. Prachtig om zo de aarde in te wandelen….alsof je zo de set van een natuurfilm in wandelt. Bladeren zo groot als stoelen en de mooiste bloemen komen we tegen op de wandeling. Na een kwartiertje vinden we een moeder chimpansee met haar 3 weken oude baby. Een bijzonder nieuwsgierig ding dat net zo hard aapjes kijkt tussen de bladeren naar ons als wij naar hem . Af en toe laat hij een van zijn nieuwste slingertrucs zien of klimt bij mama op schoot om zich te goed te doen aan moedermelk. ’s Avonds doen we ons te goed een mooie zonsondergang en de meest waanzinnige sterrenhemel die je je maar wensen kan.